Padre e “Cupido”: sacerdote conecta solteiros católicos pela fé

Paralelamente ao trabalho pastoral que sempre desenvolveu, padre Rafael teve uma ideia que ultrapassou os limites da evangelização tradicional: criar um espaço para conectar solteiros católicos.

Em meio às celebrações do Dia dos Namorados, enquanto muitos solteiros recorrem a aplicativos tradicionais de relacionamento, um sacerdote da Arquidiocese de Ribeirão Preto criou um caminho diferente para quem deseja viver um amor com propósito: unir católicos interessados em um namoro sério, fundamentado na fé e com propósito de matrimônio.

Padre Rafael Costa do Nascimento é natural de Ribeirão Preto, tem 35 anos e sobre sua trajetória, conta que, embora tenha recebido uma educação católica na infância, frequentava a Igreja mais por obrigação e tradição. A mudança aconteceu durante um retiro de jovens, quando viveu uma experiência pessoal com Cristo, que, segundo ele, transformou sua vida.

O chamado ao sacerdócio surgiu ao compreender que o padre age in persona Christi, ou seja, age na própria pessoa de Cristo. A partir disso, tornou-se missionário de uma comunidade e realizou missões em diferentes partes do mundo. Durante sua caminhada vocacional, morou por oito anos na Polônia, onde realizou sua formação teológica, período que considera um dos maiores desafios de sua vida.

Sua ordenação sacerdotal aconteceu em 11 de novembro de 2023, concretizando uma vocação amadurecida ao longo dos anos e construída por meio da fé, da formação e da experiência missionária. Atualmente exerce seu ministério sacerdotal na Arquidiocese de Ribeirão Preto, na Paróquia Nossa Senhora Aparecida, em Sertãozinho.

Paralelamente ao trabalho pastoral que sempre desenvolveu, padre Rafael teve uma ideia que ultrapassou os limites da evangelização tradicional: criar um espaço para conectar solteiros católicos em busca de relacionamentos sérios e fundamentados na fé. Ele é o idealizador do projeto Santo Encontro, cujo lema é unir solteiros católicos, formar novos casais e construir famílias de Deus.

A ideia que hoje conecta solteiros católicos de diferentes regiões do país começou a ser amadurecida ainda na Polônia, onde percebeu uma necessidade pastoral que, mais tarde, seria também notada no Brasil.

A partir da observação de uma dor muito presente entre os católicos – a dificuldade de encontrar alguém que compartilhasse dos mesmos valores e do desejo de viver um namoro sério, santo e com propósito – foi que o projeto começou a tomar forma. Em conversas com fiéis, percebeu a frustração de muitos diante de relações superficiais e da falta de ambientes favoráveis para encontros alinhados à fé cristã.

Foi então que nasceu o Santo Encontro. O primeiro passo foi simples: a criação de um grupo de WhatsApp. Em poucas semanas, centenas de pessoas já participavam da iniciativa, confirmando a percepção de que havia uma demanda real. Com o tempo, o projeto foi amadurecendo até se transformar em uma plataforma voltada a conectar pessoas interessadas em construir relacionamentos baseados em valores cristãos.

Ao chegar à Arquidiocese de Ribeirão Preto, padre Rafael apresentou o apostolado Santo Encontro ao arcebispo, Dom Moacir Silva, em busca de apoio para dar continuidade ao trabalho. Segundo o sacerdote, a iniciativa recebeu a bênção do arcebispo, que reconheceu no projeto uma ferramenta capaz de contribuir para o bem das pessoas e para a formação cristã, inclusive participando de um vídeo para o perfil do Santo Encontro nas redes sociais. Ele também agradece o apoio do padre Kleber Tostes, da paróquia Jesus Misericordioso e Santa Edwiges, que cede espaço e colabora na organização de encontros presenciais para solteiros de Ribeirão Preto e região.

Ao falar sobre a receptividade da Igreja em geral diante de iniciativas como o Santo Encontro, ele explica que, embora toda novidade possa gerar certo estranhamento, a proposta está alinhada aos valores defendidos pela fé católica.

“A Igreja sempre valorizou a família, o matrimônio e os meios saudáveis que ajudam as pessoas a viverem sua vocação. Evidentemente, toda novidade gera uma certa desconfiança. Sempre percebi a surpresa de algumas pessoas com o fato de um sacerdote estar fazendo o papel de cupido”, comenta.

Segundo ele, o aplicativo não pretende substituir a vivência da fé, mas atuar como uma ferramenta a serviço de um propósito maior. “O Santo Encontro não substitui a vida comunitária, a oração ou o discernimento espiritual, mas pode ser um instrumento moderno colocado a serviço de algo muito belo: aproximar pessoas que desejam constituir famílias sólidas e cristãs”, destaca.

O principal diferencial do Santo Encontro está no propósito da plataforma. Ela não foi criada apenas para promover encontros, mas para favorecer conexões com sentido, responsabilidade e com Deus no centro da relação. A fé, segundo ele, não aparece como um elemento secundário, mas como parte essencial da identidade da plataforma. O projeto também demonstra uma preocupação formativa e humana, ajudando os participantes não apenas a encontrar alguém, mas também a amadurecer afetivamente.

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Ele enfatiza que alguns valores cristãos são essenciais na construção de um relacionamento sólido e duradouro. Entre eles, destaca a fé vivida de forma concreta, o respeito mútuo e a capacidade de diálogo, considerados bases importantes para a convivência. Ressalta ainda a importância da fidelidade, da responsabilidade emocional, da castidade e o domínio de si, além da construção de um projeto de vida em comum. Segundo o sacerdote, um relacionamento cristão deve estar orientado pelo desejo de formar uma família de acordo com o projeto de Deus.

Hoje, o Santo Encontro reúne cerca de 1.600 participantes no apostolado, formado por pessoas maiores de 18 anos, solteiras ou viúvas, interessadas em um relacionamento sério e alinhado aos valores cristãos. Nos casos de participantes que já foram casados, é necessário possuir a nulidade matrimonial reconhecida pela Igreja Católica. Além disso, as comunidades no WhatsApp são organizadas por faixa etária, buscando favorecer conexões entre pessoas com momentos de vida semelhantes.

Segundo Pe. Rafael, há uma diversidade de perfis na plataforma, embora a maioria seja composta por adultos que desejam um compromisso sério. Muitos já participam de grupos da Igreja, movimentos, pastorais ou mantêm uma vivência ativa da fé. Também há um número significativo de pessoas cansadas da superficialidade das redes sociais e dos aplicativos tradicionais, em busca de relações mais autênticas e coerentes com seus valores.

O projeto já contribuiu para a formação de mais de 80 casais de namorados e resultou em cinco casamentos, além de outros três previstos ainda para este ano. Ele destaca ainda que muitas amizades também surgiram por meio da iniciativa e comemora os frutos alcançados pelo projeto. “Uma das maiores alegrias é perceber que o aplicativo pode ser um instrumento para aproximar pessoas que talvez nunca se encontrariam naturalmente, mas que compartilham os mesmos valores e o desejo de construir uma família cristã”, afirma.

Atualmente, o Santo Encontro oferece dois planos de participação: o semestral, no valor de R$ 34,99, e o anual, por R$ 44,99. A proposta é manter a plataforma acessível, especialmente no plano anual, cujo custo mensal fica abaixo de R$ 4.

Além da conexão entre os participantes, a ferramenta também oferece acompanhamento aos casais formados por meio de um grupo de WhatsApp exclusivo. No espaço, os casais compartilham experiências, trocam vivências, organizam encontros e momentos de oração em conjunto.

Entre as histórias que surgiram a partir do Santo Encontro está a de Pâmela e Mikael. Ela, de Cuiabá (MT), e ele, de Anápolis (GO), se conheceram pelo aplicativo e hoje vivem um relacionamento construído sobre a fé e valores em comum.

Pâmela conta que, em março de 2025, fez uma oração especial pedindo a intercessão de São José para encontrar alguém com quem pudesse construir uma relação cristã. “Em meados de março de 2025, eu escrevi uma carta para São José, em que pedia um namorado temente a Deus, virtuoso, e no final fiz um pedido concreto”, relembra.

Segundo ela, pouco tempo depois começaram a aparecer anúncios do Santo Encontro nas redes sociais. Ela ficou curiosa por ser um canal desenvolvido por um padre. A conexão aconteceu rapidamente. “Já em cinco dias dentro do aplicativo, conheci uma pessoa. Nos tornamos amigos e, aos poucos, isso evoluiu”, diz. Mesmo morando em estados diferentes, os dois decidiram se encontrar pessoalmente e o vínculo se fortaleceu. “Hoje namoramos e o ato concreto da minha carta foi no pedido de namoro: ser pedida com buquê de lírios brancos. Esse foi o meu grande sinal”, conta emocionada e feliz.

Padre Rafael acompanha o grupo e, sempre que solicitado, oferece conselhos e orientações. A comunidade digital também disponibiliza conteúdos formativos voltados ao discernimento e ao amadurecimento dos relacionamentos, buscando fortalecer os vínculos construídos a partir da plataforma.

Ao ser questionado sobre os próximos passos do Santo Encontro e a possibilidade de expansão para outros países, o padre afirma que o objetivo é continuar amadurecendo a plataforma, melhorando a experiência dos usuários e ampliando os conteúdos formativos e os espaços de interação saudável. Sobre os passos futuros e a possibilidade de crescimento além do Brasil, pondera: “Quem sabe? Está nas mãos de Deus”.

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Neste Dia dos Namorados, padre Rafael deixa um conselho aos jovens católicos que desejam viver um relacionamento fundamentado na fé: ter paciência, maturidade e discernimento. Segundo o sacerdote, um namoro saudável não nasce apenas da emoção, mas exige reflexão e propósito. Ele também destaca a importância do cuidado com a própria vida interior, afirmando que o amadurecimento espiritual e emocional contribui diretamente para relações mais saudáveis. Por fim, orienta: “Não procurem apenas alguém que os faça felizes, mas alguém com quem seja possível caminhar rumo ao céu.”